Em relação ao movimento retilíneo, há alguns conceitos que temos de ter em conta.

Distância percorrida - medida do comprimento total da trajetória. É uma grandeza escalar que se mede em metros (m) , segundo o Sistema Internacional de unidades (SI).

Deslocamento de um corpo - é uma grandeza vetorial, que se calcula subtraindo a posição final desse corpo pela sua posição inicial.

Trajetória de cima (50 km) correspondente à distância percorrida e trajetória de baixo (30 km) correspondente ao deslocamento.

Rapidez média - distância percorrida por um corpo num determinado espaço de tempo. Calcula-se dividindo a distância percorrida, pelo intervalo de tempo. Mede-se em metros por segundo (m/s).

Velocidade - grandeza vetorial que engloba a direção, sentido, ponto de aplicação e intensidade do movimento de um corpo. Exemplo:

Neste caso, observamos:

• Que a direção do movimento é horizontal.
• Que o seu sentido é da esquerda para a direita.
• Que o ponto de aplicação coincide com a posição ocupada pelo corpo no instante considerado.
• Que a intensidade é indicada pelo comprimento do vetor velocidade (na escala considerada) e corresponde à rapidez média do movimento a cada instante e posição.

Para além disso, o valor da velocidade corresponde à intensidade do movimento.